Au spus că nu mă voi căsători niciodată. În patru ani, doisprezece bărbați s-au uitat la scaunul meu cu rotile și au plecat. Dar ce sa întâmplat în continuare ia surprins pe toți, inclusiv pe mine.
Numele meu este Elellanar Whitmore și această poveste despre cum societatea ma respins și cum am găsit iubirea atât de puternică într-o istoria schimbată.
Virginia, 1856. Aveam 22 de ani și eram considerate o cauză pierdută. Picioarele mele fuseseră inutile de când aveam opt ani. Un accident de călărie mi-a zdrobit coloana vertebrală și ma blocat în scaunul cu rotile din mahon comandat de tatăl meu.
Dar nimeni nu a înțeles. Nu scaunul cu rotile ma împiedicat să mă căsătoresc. Eu eram povara. O femeie care nu-și putea însoți soțul la petreceri. O persoană care se presupune că nu putea avea copii, nu putea conduce o gospodărie, nu poate îndeplini niciuna dintre responsabilitățile așteptate de la o soție din Sud.
Douăsprezece cereri în căsătorie aranjată din partea tatălui meu. Douăsprezece refuzuri, fiecare mai crud decât precedentul.
„Nu poate merge la altar.” „Copiii mei au nevoie de o mamă care să-i urmărească.” „Care este rostul dacă nu poate avea copii?” Acest ultim zvon, complet fals, sa răspândit ca focul în paie prin societatea din Virginia. Doctorul a început să speculeze despre fertilitatea mea fără măcar să mă examineze. Dintr-o dată, nu eram doar handicapată, ci și deficientă în toate aspectele care contau pentru America în 1856.
Când William Foster, un bărbat gras și bețiv de cincizeci de ani, ma respins în ciuda faptului că tatăl meu îi oferea o treime din moștenirea noastră anuală, am știut adevărul. Aveam să mor singur.
Dar tatal meu avea alte planuri. Planuri atât de radicale, atât de șocante, atât de complet în contradicție cu toate normele sociale, atunci când mi-a povestit despre ele, am fost sigură că am înțeles greșit.
„Ți-l recomand pe Josiah”, a spus ea. „Fierarul. El va fi soțul tău.”
Continuare pe pagina următoare.
